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IBM, omniprésent dans la recherche sur les cellules solaires, croit aux cellules photovoltaïques en plastique, qui pourraient être moins chères et utilisables sur toute sorte de support, mais pour linstant à très faible rendement puisquelles ne transforment en électricité que 5% de la lumière solaire. Aussi le groupe et des chercheurs de Harvard ont lancé un projet de calcul distribué, le Clean Energy Project, pour identifier des matériaux plus efficaces.
Le calcul distribué consiste à utiliser les ordinateurs de tout un chacun pour cumuler une puissance de calcul colossale: vous téléchargez un petit programme, et dès que votre PC n’est plus utilisé, il se met à calculer à toute vitesse pour le compte du programme. le plus connu étant le célèbre programme Seti de repérage des extraterrestres.