Les contenants en plastique alimentaire (récipients, boîtes hermétiques, barquettes…) sont-ils toxiques ou nocifs pour la santé ? Comment les utiliser pour limiter le transfert de contaminants dans les aliments ?
Les récipients et emballages alimentaires en plastique à usage unique, ou non, sont de plus en plus utilisés pour stocker, transporter ou réchauffer nos repas. Si les plastiques destinés à ces usages sont de qualité alimentaire, une utilisation inadéquate peut favoriser la migration d’éléments indésirables du plastique vers nos aliments (bisphénol A, antimoine…).
Contenants en plastique : les différencier, les additifs qu’ils peuvent contenir
Le PET
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Comment reconnaître un emballage en PET ?
Les récipients en PET portent un anneau de Möbius dans lequel est inscrit le chiffre 1 et sous lequel est écrit le sigle PET.
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Quelques utilisations du PET
Sac de cuisson, barquette alimentaire, récipient en plastique, bouteilles en plastique.
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Les contaminants pouvant migrer dans les aliments
La production de PET nécessite l’emploi d’un catalyseur toxique, le trioxyde d’antimoine. L’antimoine est classé par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) comme agent possiblement cancérogène pour l’homme.
Deux études ont été réalisées par l’Office fédéral de la santé publique OFSP (Suisse) afin de connaître la contamination des aliments par l’antimoine. Elles ont montré que si la migration de l’antimoine dans les eaux minérales résultant des bouteilles PET peut être considérée comme négligeable, la contamination des aliments par l’antimoine peut parfois être importante voire dépasser dans certains cas les normes quand les produits sont chauffés dans un contenant en PET (sacs de cuisson …).
En effet, la migration de l’antimoine est favorisée lorsque la température des aliments est élevée.
Le polycarbonate
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Comment reconnaître le polycarbonate
Pour faciliter le recyclage des plastiques, l’industrie a mis en place un système de codification basé sur 7 catégories (catégorie 1 : PET…). La 7ème catégorie comprend l’ensemble des plastiques qui n’entre pas, comme le polycarbonate, dans les 6 catégories précédentes.
Les récipients en polycarbonate portent donc un anneau de Möbius dans lequel est inscrit le chiffre 7 et sous lequel est parfois écrit le sigle PC.
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Quelques utilisations du polycarbonate
Le polycarbonate est un plastique très utilisé : biberon, boite de stockage, boîte de conserve, récipient pour micro-ondes mais aussi petit électroménager.
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Les contaminants pouvant migrer dans les aliments
La fabrication de polycarbonate nécessite du bisphénol A. Des rapports publiés par «Santé Canada» et «Environnement Canada» soulèvent des inquiétudes concernant d’éventuels effets nocifs du bisphénol A pour les nouveaux-nés et les nourrissons. Face à ces éléments, le gouvernement canadien a annoncé, en octobre 2008 qu’il allait interdire l’importation et la vente des biberons en polycarbonate qui contiennent du bisphénol A (BPA) ainsi que la publicité sur ces produits.
La migration du Bisphénol A est favorisée lorsque la température des aliments est élevée.
Le polystyrène
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Comment reconnaître le polystyrène ?
Les récipients en polystyrène portent un anneau de Möbius dans lequel est inscrit le chiffre 6 et sous lequel est écrit le sigle PS.
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Quelques utilisations du polystyrène
Le polystyrène est notamment utilisé pour les barquettes alimentaires à emporter, les barquettes pour les viandes, les gobelets.
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Les contaminants pouvant migrer dans les aliments
Il n’y a pas de preuve de migration importante du styrène dans les aliments.
L’Agence internationale de recherche sur le cancer a classé le styrène comme possiblement cancérigène pour l’homme.
Le polypropylène
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Comment reconnaître le polypropylène ?
Les récipients en polypropylène portent un anneau de Möbius dans lequel est inscrit le chiffre 5 et sous lequel est écrit le sigle PP.
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Quelques utilisations du polypropylène
Le polypropylène est notamment utilisé pour réaliser des barquettes alimentaires de vente à emporter ou des récipients de stockage alimentaire.
- Les contaminants pouvant migrer dans les aliments
Une mauvaise utilisation du polypropylène peut laisser migrer des contaminants dans une proportion importante.
Comment utiliser vos récipients en plastique afin de limiter la contamination des aliments par des éléments chimiques indésirables ?
Si vous utilisez des contenants en plastique (barquette,…)
- N’utilisez vos récipients que pour la fonction pour laquelle ils ont été conçus.
Ainsi, si vous devez utiliser des récipients en plastique pour réchauffer vos aliments ou contenir des aliments chauds, n’utilisez que ceux qui sont destinés à ces usages. A contrario, un usage non approprié d’un contenant en plastique augmente fortement le risque de transfert d’éléments chimiques indésirables dans l’aliment.
Exemple d’un logo indiquant que le plastique peut passer au micro-ondes
Exemple d’un sigle présentant les températures supportées par le récipient.
Choisir un autre matériau
Si vous en avez la possibilité, vous pouvez aussi choisir d’utiliser des récipients fabriqués avec un matériau alternatif inerte comme le verre.
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